在日常生活中人们有时会出现晨起眼睑浮肿，腰背酸痛，精神疲乏，头晕健忘、耳鸣耳聋等等不适，自然就会想到“肾虚”。那么，肾虚到底是怎么回事，肾虚就是肾脏疾病吗？概括地讲，肾虚不等同于肾脏疾病，但是肾虚症状和肾脏疾病有着密切的联系。

　　肾是一个非常特殊的脏器  中国古代医家认为：父母两精交媾，先成胚芽，然后便发育为“肾”，禀受于父母的先天之精（可近似地理解为今人所说的“遗传基因”）即藏之于肾，故有“肾为先天之本”的说法。也许从五行学说中推导出肾属水、主冬、水下行而静，冬则蛰藏，或受启于它因，古医家认为肾有司“封藏”的功能特点。这具体表现在将“精”（包括先天之精，也包括后天之精）密固于肾中而为肾精，使这类维系生命的重要物质不至于无谓地耗损或流失，能发挥其促进生长、发育与生殖的功能，故有“肾主藏精，所藏之精主生长、发育与生殖”之说。此外，与现代认识相一致，中医理论强调“肾主水” ，指肾是水液代谢的主要脏器。而小便是由肾中阳气蒸腾体内津液形成的，水液流经肾脏，有用的留存，滤出浊的，并将其暂贮于膀胱，定时排出体外。脾肺等脏也参与了体内津液的输布，但肺脾等脏的这一功能有赖于肾中阳气的推动，故中医理论中，肾调节并决定着体内津液代谢的平衡，是为“肾主水”之义。所以肾为先天之本，具有藏精，主发育与生殖，主水液代谢，主纳气，主骨，生髓，充脑，开窍于耳，司二便，其华在发等功能。“藏精、主骨、生髓”，蕴涵着肾与造血有关。而现代医学中“肾脏”的概念是指解剖上的一个器官，其生理功能主要是生成尿液，排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡， 又是一个重要的内分泌器官，分泌肾素、血管紧张素、前列腺素族、激肽类及促红细胞生成素等，调节肾脏的血流动力学、水盐代谢和促进生血。中医学所谓的肾，不光是解剖意义上的肾脏器官，与西医学所提及的肾脏是两个不同的概念，它的意义更广泛，生理功能涉及面更广。

　　肾虚是一个综合证候群   中医对疾病的诊断主要是以症状来定证侯。具有肾虚症状的人，多被诊断为“肾虚证”。具体地说，在意志方面表现为信心不足，缺乏自信，工作没热情，生活没激情，没有目标和方向;在脑力方面表现为记忆力减退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低等;在性功能方面表现为男子性欲降低，阳痿或遗精、滑精、早泄，不育，女子闭经、月经不调，不孕等;在泌尿方面表现为尿频、多尿、小便清长、水肿等症状，或表现为健忘失眠，骨骼与关节疼痛，腰膝酸软，贫血，乏力，眩晕耳鸣，听力衰减，头发脱落或须发早白，牙齿松动易落，容颜早衰，皮肤皱纹和色斑等等，都说明您可能患了肾虚证。以上这些纷繁复杂的症状都归属于中医肾虚范畴。从以上这些症状可以看出，肾虚与人体的生长、发育、智力、骨骼、血液、衰老、生育乃致生命的诸多方面都有着密切关系，可以理解为一个综合证候群。