绝大多数人都知道睡眠的重要性。但是睡眠为什么对人们如此重要，它的科学道理在哪里，恐怕就没有几个人能够说得清楚了。了解睡眠生理，对提高人们的睡眠质量大有帮助。

　　睡眠是机体的自我保护

　　一般说，睡眠不仅使身体得到休息，恢复体力，还能让大脑得到休息，恢复脑力。睡眠时，植物神经系统能集中精力完成其本职工作，如消化、营养、转化储备等；某些内分泌功能在深睡时变得更加活跃，如生长激素、松果体素的释放增加等；免疫系统在熟睡中强化。通过睡眠，人们可获得全身心休息、恢复和调理。

　　睡眠周期交替出现

　　睡眠大体上可分浅睡和深睡两种状态。在一次正常睡眠周期中，深睡和浅睡是交替进行的。人入睡后会很快进入深睡，且逐渐加深，达到沉睡状态。这种状态无梦，可维持60～90分钟。经过深睡，人返回到浅睡，进入梦境，这时除眼球出现快速活动外，还可能有梦话、笑容或笑声，或被噩梦惊醒，或翻翻身改变一下睡姿，又继续睡去，进入下一个周期。所以正常睡眠的人一个晚上应该做好几个梦，而且是不醒的，但是我们通常只会记得快清醒前所做的梦或根本不记得有梦。做梦多的人通常是脑活动受到干扰，出现较多的浅睡眠。深睡多出现在上半夜，后半夜则以浅睡为主。

　　睡眠结构与年龄有关

　　人在新生儿期，每天要睡16到18个小时；3至5岁期间，睡眠量逐渐减少到每天10到12个小时；到10岁以后，睡眠量≤10小时/天；青春期后，睡眠量7～8小时；到了老年，一般每天睡6～7个小时，而且睡眠不连续，往往时睡时醒。深睡在儿童和老人中相对为短，青壮年相对较长。

　　如何评价睡眠质量

　　睡眠的好坏，不仅取决于睡眠的量（时间的长短），更取决于睡眠的质（深度）。深沉香甜的睡眠要比足够时间的睡眠更为重要。好的睡眠应该是醒后全身轻松、疲劳消失、思路清晰、精神饱满、精力充沛。

　　如何改善睡眠质量

　　1.遵循客观规律：国人多半保持传统的前后夜并重、中午小憩的睡眠；西方人则重视后夜与清晨懒睡，中午不休。不管哪一种，只要形成适合自己的规律就可以，不必勉强改变。但睡眠的基本需要、基本生理规律是一致的。不论你早睡早起，还是晚睡晚起，大致的睡眠时间和睡眠周期没有不同。2.养成良好习惯：良好的睡眠习惯可以获得的睡眠，达到充分休息的目的。比如睡前把该做的事情做好，喝杯热牛奶，洗个温水澡，听一曲轻音乐，让美妙的旋律伴你进入梦乡，使身心得到彻底的放松。3.创造美好环境：睡眠环境的好坏直接影响睡眠的质量。身居闹市的家庭应尽量创造好的居住环境，减少睡眠干扰。4.安抚烦乱心理：心理干扰是大多数人失眠的原因。保持平和的心态、宽容的对人方式、积极乐观的生活等，对拥有良好的睡眠是极为有益的。